La 86ta entrega de los Oscar culminó con el sorpresivo triunfo de "12 años de esclavitud", de Steve McQueen, cuando todo el mundo esperaba que ese lauro se lo llevara “Gravedad”, de Alfonso Cuarón, que había acumulado siete premios.

Fue Daniel Day-Lewis el encargado de anunciar el rubro mejor actriz, que fue a parar a manos de Cate Blanchet, lo que de algún modo borró los malos augurios para "Blue Jasmine", según los cuales los recientes escándalos del director Woody Allen iban a conspirar contra el filme.

Al comenzar la segunda parte de la entrega, “Gravedad” se llevó los premios a mejor fotografía, para Emmanuel Lubetzky y Edición de Alfonso Cuaron y Mark Sanger.

Jennifer Connely y Benedict Cumberlach anunciaron el premio para diseño de producción fue para “El gran Gatsby”, de Buzz Luhrman, responsabilidad de Katherine Martin y Beverley Dunn.

Jamie Foxx y Jessica Biels se hicieron cargo de la entrega del premio a la mejor música original, que fue para Stephen Price por “Gravedad”, mientras que mejor canción fue para Kristen Anderson López y Robert López, por “Let it go”, de la película animada “Frozen”. 

Penélope Cruz y Robert de Niro presentaron al ganador del Oscar a mejor guión adaptado, que fue John Ridley por su adaptación de la autobiografía de Solomon Nothrup, por “12 años de esclavitud”, y el de guión original para Spike Jonze por su película “Ella”.

Angelina Jolie y Sidney Poitier entregaron a su vez el premio al mejor director a Alfonso Cuarón, convirtiéndolo así en el primer director latinoamericano en ganar en esa categoría.

El premio a Mejor Actor fue para Mathew McConaughey por su trabajo en "Dallas Buyers Club: El club de los desahuciados", un título que ya le había proporcionado otros premios recientes.

Will Smith hizo su entrada en escena para presentar lo que sería la gran sorpresa de la noche. Todos esperaban que dijera Gravedad para anunciar a la mejor película del año -siete estatuillas, entre ellas mejor director parecían garantizarle el galardón-. Pero el actor de Hombres de Negro leyó clara y pausadamente: 12 años de esclavitud. La película de Steve McQueen basada en la historia de Solomon Northup, un hombre libre de raza negra que fue esclavizado injustamente en los tiempos en que Estados Unidos todavía debatía abolir la esclavitud, si bien tenía muchas nominaciones -9 en total-, sólo se había alzado con dos estatuillas hasta ese momento de la noche: el premio a Lupita Nyong'o y el de mejor guión adaptado. Brad Pitt, productor y actor secundario de la película, recibió el premio y le dio paso al director para que agradezca en lo que fue el cierre de la gran fiesta del cine internacional.